Ordine dei Frati Predicatori

Ordine dei Frati Predicatori

L'Ordine dei Frati Predicatori (Ordo Fratrum Praedicatorum) è un istituto religioso maschile di diritto pontificio: i frati di questo ordine mendicante, detti comunemente domenicani, pospongono al loro nome la sigla O.P.[1]
L'ordine sorse agli inizi del XIII secolo in Linguadoca a opera dello spagnolo Domenico di Guzmán con il fine di lottare contro la diffusione del catarismo: Domenico e i suoi compagni scelsero di contrastare le dottrine eretiche sia attraverso la predicazione che attraverso l'esempio di una severa ascesi personale, vivendo in povertà e mendicità.[2]
Poiché per confutare le dottrine eterodosse era necessario che i predicatori, oltre a essere esemplarmente poveri, avessero anche una solida preparazione culturale, i conventi domenicani divennero importanti centri di studi teologici e biblici:[3] appartennero all'ordine alcuni dei più importanti teologi medievali, come Tommaso d'Aquino e Alberto Magno.[4]
La forma di vita di Domenico e dei suoi compagni venne approvata solennemente da papa Onorio III con le bolle del 22 dicembre 1216 e del 21 gennaio 1217.[2]
Le principali finalità dell'ordine sono la propagazione e la difesa del cattolicesimo mediante la predicazione, l'insegnamento e la stampa.[1]

Il fondatore [modifica]
Il fondatore nacque nel 1170 a Caleruega, in Castiglia, da Felice di Guzmán e Giovanna d'Aza, membri della piccola nobiltà: il nome di Domenico gli venne imposto in onore del santo abate del monastero di Silos. Dopo aver studiato teologia a Palencia, entrò nel capitolo regolare che serviva nella cattedrale di Osma, di cui divenne sottopriore.[5]
Nel 1203 accompagnò il vescovo Diego di Acevedo in una missione diplomatica per conto di Alfonso VIII di Castiglia presso Valdemaro II di Danimarca.[6] Durante il viaggio di andata, attraversando la Linguadoca, Domenico ebbe modo di rendersi conto della grande diffusione dell'eresia catara in quella regione: a ottobre, presso Tolosa, riuscì a convertire il proprietario della taverna dove avevano trovato alloggio e, secondo Henri Lacordaire, fu proprio in quell'occasione che Domenico iniziò a concepire l'ordine che avrebbe fondato.[7]
Conclusa la missione in Danimarca, insieme al suo vescovo, ottenne da papa Innocenzo III il permesso di unirsi ai legati papali (i cistercensi Arnaldo di Cîteaux e Pietro di Castelnau) che predicavano tra i catari in Linguadoca.[6]
Poiché i "perfetti" catari conducevano una vita povera, austera e casta,[8] avevano una profonda conoscenza delle sacre scritture e predicavano con semplicità, viaggiando a piedi due a due percorrendo i villaggi, le loro dottrine, inizialmente diffuse soprattutto tra i nobili e la borghesia, stava penetrando anche nelle classi popolari: contro la diffusione del catarismo l'azione missionaria dei vescovi (maggiormente attenti all'amministrazione dei beni terreni) del clero secolare (culturalmente impreparato) e dei monaci cistercensi (tradizionalmente dediti più alla vita contemplativa che alla predicazione) non aveva ottenuto successi.[9]
Domenico si rese conto che una delle maggiori ragioni del successo del catarismo tra i ceti umili, naturalmente mal disposti verso il lusso e la ricchezza del clero, era la propaganda pauperistica: il fondatore decise, quindi, di organizzare comunità di predicatori viventi in povertà e li mandò a predicare due a due tra i catari.[10]
La fondazione dell'ordine [modifica]

Nel 1205 il vescovo di Tolosa, Folco, donò a Domenico la chiesa di Notre-Dame de Prouille, presso Fanjeaux, che lo destinò ad ospitare una comunità di donne convertite dal catarismo desiderose di abbracciare la vita religiosa: il monastero di Prouille fu il centro dell'apostolato di Domenico per il successivo decennio.[11]
Tra il 1213 e il 1214, a Fanjeaux, prese forma l'idea di dare inizio a un nuovo ordine e nella primavera del 1215 il vescovo Folco diede il primo riconoscimento ecclesiastico alla comunità di Domenico, approvata come fraternità di predicatori per la diocesi di Tolosa.[12]
Pierre Seila, ricco cittadino di Tolosa, mise a disposizione della missione di Domenico i suoi beni e la propria abitazione, presso la quale il fondatore raduno i suoi primi sei compagni.[13] Come luogo di culto, la comunità ottenne da Folco la chiesa di San Romano.[14]
Nel 1215 Domenicò accompagnò il vescovo Folco a Roma, dove doveva celebrarsi un concilio, e chiese a papa Innocenzo III l'approvazione della sua fraternità e la conferma dei beni che gli erano stati donati. Poiché, dopo il IV concilio Lateranense, vigeva il divieto di fondare nuovi ordini religiosi, il pontefice impose a Domenico di adottare una regola già esistente: nel 1216 Domenico scelse la regola di sant'Agostino, alla quale aggiunse degli statuti ispirati a quelli dei canonici di Prémontré.[14]
Il 22 dicembre 1216 papa Onorio III, da poco succeduto a Innocenzo III, emanò la bolla Religiosam vitam, mediante la quale approvò la comunità di Domenico come compagnia di canonici regolari posta sotto la protezione della Sede Apostolica; con una seconda bolla del 21 gennaio 1217 il pontefice riconobbe l'originalità del carisma di Domenico e approvò la sua fraternità come ordine religioso, detto dei frati predicatori.[15]
Dopo l'approvazione ufficiale del papa, i frati Predicatori si diffusero in tutta Europa, principalmente nelle città dove stavano sorgendo le prime università, dunque Bologna e Parigi, le quali riceveranno un forte sviluppo anche grazie ai frati predicatori.
Come richiesto dal concilio Lateranense IV i frati dovettero adottare una regola preesistente; optarono quindi per quella agostiniana, tradizionalmente attribuita a sant'Agostino. Ad essa, regola fondamentalmente generica, accorparono una serie di leggi chiamate costituzioni, le quali regolarono e diedero forma organica all'intero ordine. Particolarmente famose ed oggetto di studio giuridico per la forma di elevata democrazia, sono state spesso utilizzate come modello per altre costituzioni, soprattutto quelle dei futuri comuni.
Tra i primi conventi in Italia, nati già nel XIII secolo, ricordiamo quelli di Bologna, Forlì, Piacenza, Pistoia.
La spiritualità domenicana [modifica]

Il punto focale della spiritualità domenicana è la figura di Cristo redentore, causa meritoria della savezza umana: il carattere cristocentrico di tale spiritualità e dimostrato dalla devozione dei frati per la passione di Gesù (uno dei principali promotori della pratica della Via Crucis fu il domenicano Alvaro de Zamora, che l'introdusse nel convento di Córdoba) e per l'Eucaristia (Tommaso d'Aquino compose l'ufficio liturgico per la festa del Corpus Domini).[16]
Peculiare è anche la devozione mariana, forte già nel fondatore e propagata da Pietro da Verona attraverso la creazione di numerose confraternite; i domenicani Alano de la Roche e Jacob Sprenger furono tra i principali promotori della pratica del Rosario (o salterio della Beata Vergine) e tale devozione ebbe un notevole impulso sotto il pontificato del papa domenicano Pio V, che la collegò alla vittoria sui turchi a Lepanto.[17]
I domenicani, particolarmente padre Jean-Joseph Lataste, promossero l'inserimento del nome di san Giuseppe nel canone della Messa e spinsero papa Pio IX a proclamarlo patrono della Chiesa universale.[18] Ebbero un ruolo importante anche nella diffusione della devozione per le anime del Purgatorio: la pratica delle tre Messe in suffragio da celebrarsi il 2 novembre, divenuta prassi universale nella Chiesa cattolica, ebbe origine nel XV secolo nel convento domenicano di Valencia.[18]
Numerosi i frati domenicani elevati all'onore degli altari: oltre al fondatore, Raimondo di Peñafort,[19] terzo maestro generale dell'ordine; il martire Pietro da Verona;[20] i teologi e dottori della Chiesa Tommaso d'Aquino[21] e Alberto Magno;[22] i missionari Giacinto Odrovaz e Luigi Bertrando; Vincenzo Ferreri,[23] invocato come taumaturgo; il vescovo di Firenze Antonino.[24]
Il governo dell'ordine [modifica]

Il capo dell'ordine è il maestro generale, che detiene il potere esecutivo: egli viene eletto dal capitolo generale con un mandato di nove anni (fino al 1804, la carica era vitalizia). Pur presiedendo il capitolo generale, il maestro è soggetto alla sua autorità, è tenuto ad applicarne i decreti e può essere da esso deposto.[25]
Il capitolo generale, composto dai rappresentanti di tutto l'ordine, detiene la suprema autorità legislativa: tale organismo, convocato e presieduto dal maestro generale, si riunisce triennalmente e ne fanno parte tre rappresentanti di ogni provincia (il priore provinciale, un definitore e un suo socio).[25]
La sede del maestro generale e della curia generalizia dell'ordine è presso il convento di Santa Sabina all'Aventino, in piazza Pietro d'Illiria a Roma.[1]
Amministrativamente, l'ordine è diviso in province, governate da un priore provinciale eletto con mandato quadriennale dal capitolo provinciale, che si riunisce ogni quattro anni ed è composto dai rappresentanti dei frati della provincia; i singoli conventi sono retti da un priore conventuale eletto con mandato triennale dal capitolo conventuale. I priori provinciali e conventuali, pur essendo eletti, non possono essere deposti dai capitoli (tale facoltà è riservata al superiore del livello più alto).[25]
Stemma domenicano [modifica]
In origine l'ordine non aveva nessuno stemma, ma poi in Spagna si iniziò ad utilizzare uno scudo cappato di bianco e di nero; successivamente, in Francia e Inghilterra, venne adottato come simbolo una croce gigliata decorata a bande bicrome (bianche e nere) alternate.[26]
Attorno al XVI secolo vennero realizzate diverse varianti di questi stemmi con l'aggiunta di altri simboli (cane con la torcia, palma, giglio, corona), ma le due tipologie (stemma cappato e stemma crociato) rimasero ufficiosamente in uso fino al XX secolo: solo nel 1961, nel capitolo generale di Bologna, si decise di adottare ufficialmente lo stemma cappato; ma già nel 1965, nel capitolo generale di Bogotá, si concesse la facoltà di utilizzarli entrambi.[27]
Agli scudi viene solitamente affiancato un cartiglio con i motti Veritas o Laudare, benedicere, praedicare, utilizzato per la prima volta negli atti del capitolo generale di Roma del 1656.[27]
L'abito domenicano [modifica]

L'abito del fondatore era quello dei canonici del capitolo di Osma, costituito da una tonaca bianca con cappa e cappuccio appuntito nero; anche la particolare tonsura "ad aureola" di Domenico era quella dei canonici di Osma ed era diversa da quella del clero secolare e dei monaci. Nel 1216 anche i frati che lo seguivano adottarono lo stesso abito e la stessa particolare tonsura.[28]
L'abito era completato da una cintura di cuoio stretta in vita alla quale i frati portavano appesi alcuni oggetti di uso quotidiano; i frati conversi, che generalmente erano di bassa estrazione sociale e analfabeti, portavano anche una sorta di corona di perle per contare le preghiere (da cui, probabilmente, deriva l'uso dei domenicani di portare la corona del rosario alla cintura).[29]
In seguito, all'abito venne aggiunto uno scapolare bianco, arricchito dai pontefici di varie indulgenze, che divenne anche segno distintivo dei terziari secolari domenicani; ai piedi, diversamente dai francescani, portavano calzature chiuse.[30]
L'abito domenicano, alla fine di questo rapido percorso evolutivo, risultò composto da tonaca e scapolare bianchi, cappa e mantello neri, cintura di cuoio con la corona del rosario pendente da un lato. Tale foggia rimase immutata nei secoli anche a causa di una leggenda diffusasi nel medioevo che faceva risalire l'adozione di tale abito a un evento miracoloso: l'abito, secondo questa tradizione, sarebbe stato mostrato al beato Reginaldo d'Orléans dalla Vergine, apparsagli per guarirlo a seguito delle preghiere di Domenico.[31]
Nel 1968 venne abolita la tonsura e ai maestri provinciali venne data facoltà di concedere ai frati il permesso di indossare anche abiti secolari fuori dai conventi.[31]
Carisma [modifica]
I frati sono chiamati al carisma della predicazione, allora molto raro perché riservato, quasi esclusivamente, ai vescovi e ai pochi sacerdoti che avevano ricevuto un'istruzione adeguata. Questo mandato di predicazione, espressamente concesso dal papa a tutti i frati, fu una grossa risorsa per la Chiesa cattolica, la quale doveva confrontarsi con la mancanza di una vera predicazione legata ad una vita povera: ai vescovi, infatti, non era richiesto alcun voto di povertà.
Si possono riassumere le componenti della vita domenicana, già concepita in questi termini nel XIII secolo, in:
predicazione del Vangelo
vita comune
liturgia
vita regolare (voti di obbedienza, povertà e castità, nonché osservanze regolari)
studio
Questi elementi sono, inoltre, legati fra loro in maniera armonica grazie ad una intuizione di Domenico: la dispensa. Questa consente a un superiore di poter dispensare temporaneamente un frate dall'osservanza di una qualche regola al fine di favorire una predicazione più efficace.
Statistiche [modifica]

Al 31 dicembre 2008 l'ordine contava 602 conventi e 5.923 frati, 4.466 dei quali sacerdoti.[1]
La famiglia domenicana [modifica]
Oltre che dai frati (chierici e cooperatori), che costituiscono il primo ordine domenicano, la famiglia domenicana è composta dalle monache (secondo ordine) e da un compostito terz'ordine a cui appartengono suore, membri di istituti secolari, fraternità laicali e sacerdotali.[33]
Il monastero femminile di Notre-Dame de Prouille, istituito da Domenico nel 1205, costituisce la prima vera fondazione domenicana[34] (il primo convento maschile venne fondato a Tolosa solo nel 1215): le monache domenicane vivono in clausura e si dedicano alla vita contemplativa; attraverso la preghiera e la penitenza cooperano all'apostolato dei frati, delle suore e dei laici domenicani.[35]
I laici desiderosi di legarsi all'ordine ebbero il loro statuto nel 1285 dal maestro generale Munio da Zamora.[36] I laici sono organizzati in fraternite: tra i membri più noti Bartolo Longo (fondatore del santuario di Pompei), Pier Giorgio Frassati (membro della FUCI, morto ventiquattrenne) e gli uomini politici Giorgio La Pira e Aldo Moro.[37]
La formazione di comunità di terziari ha dato vita ai terziari regolari, cui si collegano le numerose diverse congregazioni femminili domenicane sorte nei secoli: le suore domenicane operano nel campo dell'educazione, della pastorale e nelle missioni.[38] Tra le congregazioni più numerose, le suore di Carità della Presentazione, fondate nei pressi di Tours da Marie Poussepin,[39] le religiose dell'Annunziata, fondate a Vic da Francisco Coll Guitart,[40] la congregazione statunitense del Santo Rosario di Adrian (Michigan),[41] le missionarie di San Domenico[42] e del Rosario,[43] e quelle italiane di San Tommaso d'Aquino, delle Missionarie della Scuola, della Beata Imelda, di Santa Maria dell'Arco e di San Domenico.[44]
Note [modifica]
^ a b c d Ann. Pont. 2010, p. 1434.
^ a b L.A. Redigonda, DIP, vol. IV (1977), col. 923.
^ L.A. Redigonda, DIP, vol. IV (1977), col. 928.
^ L.A. Redigonda, DIP, vol. IV (1977), col. 933.
^ D. Penone, op. cit., p. 7.
^ a b D. Penone, op. cit., p. 8.
^ P. Lippini, op. cit., p. 14.
^ P. Lippini, op. cit., p. 12.
^ P. Lippini, op. cit., pp. 15-16.
^ D. Penone, op. cit., p. 13.
^ D. Penone, op. cit., pp. 8-9.
^ W. Hinnebusch, op. cit., p. 18.
^ D. Penone, op. cit., p. 9.
^ a b W. Hinnebusch, op. cit., p. 19.
^ W. Hinnebusch, op. cit., p. 20.
^ .A. Redigonda, DIP, vol. IV (1977), col. 940.
^ .A. Redigonda, DIP, vol. IV (1977), col. 942.
^ a b L.A. Redigonda, DIP, vol. IV (1977), col. 943.
^ A. Vauchez, BSS, vol. XI (1968), coll. 16-24.
^ V.J. Koudelka, BSS, vol. X (1968), coll. 746-754.
^ C.M.J. Vansteenkiste, BSS, vol. XII (1969), coll. 544-563.
^ A. Walz, BSS, vol. I (1961), coll. 700-716.
^ S.M. Bertucci, BSS, vol. XII (1969), coll. 1168-1176.
^ G. Di Agresti, BSS, vol. II (1962), coll. 88-104.
^ a b c L.A. Redigonda, DIP, vol. IV (1977), col. 927.
^ L.A. Redigonda, DIP, vol. IV (1977), col. 931.
^ a b L.A. Redigonda, DIP, vol. IV (1977), col. 932.
^ P. Lippini, in La sostanza dell'effimero... (op.cit.), p. 303.
^ P. Lippini, in La sostanza dell'effimero... (op.cit.), p. 304.
^ P. Lippini, in La sostanza dell'effimero... (op.cit.), p. 306.
^ a b P. Lippini, in La sostanza dell'effimero... (op.cit.), p. 309.
^ Dati in DIP, vol. IV (1977), col. 938.
^ G. Cangiano, La famiglia domenicana in Italia oggi, in W. Hinnebusch, op. cit., p. 256.
^ G. Cangiano, La famiglia domenicana in Italia oggi, in W. Hinnebusch, op. cit., p. 257.
^ G. Cangiano, La famiglia domenicana in Italia oggi, in W. Hinnebusch, op. cit., p. 258.
^ G. Cangiano, La famiglia domenicana in Italia oggi, in W. Hinnebusch, op. cit., p. 271.
^ G. Cangiano, La famiglia domenicana in Italia oggi, in W. Hinnebusch, op. cit., p. 272.
^ G. Cangiano, La famiglia domenicana in Italia oggi, in W. Hinnebusch, op. cit., p. 268.
^ Madeleine St. Jean, DIP, vol. II (1975), coll. 330-333,.
^ I. Venchi, DIP, vol. III (1976), coll. 830-832.
^ I. Venchi, DIP, vol. III (1976), coll. 874-875.
^ G. Rocca, DIP, vol. V (1978), coll. 1618-1619.
^ T. Piccari, DIP, vol. V (1978), coll. 1536-1537.
^ G. Cangiano, La famiglia domenicana in Italia oggi, in W. Hinnebusch, op. cit., pp. 268-271.
Bibliografia [modifica]
Annuario Pontificio per l'anno 2010, Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano 2010. ISBN 88-209-8355-9.
Filippo Caraffa e Giuseppe Morelli (curr.), Bibliotheca Sanctorum (BSS), 12 voll., Istituto Giovanni XXIII nella Pontificia Università Lateranense, Roma 1961-1969.
William Hinnebusch, I Domenicani: breve storia dell'Ordine, Edizioni paoline, Milano 1992. ISBN 88-215-2483-3.
Pietro Lippini, La vita quotidiana di un convento medievale, ESD, Bologna 2003. ISBN 88-7094-495-6.
Guerrino Pelliccia e Giancarlo Rocca (curr.), Dizionario degli Istituti di Perfezione (DIP), 10 voll., Edizioni paoline, Milano 1974-2003.
Daniele Penone, I domenicani nei secoli: panorama storico dell'Ordine dei frati predicatori, ESD, Bologna 1998. ISBN 88-7094-331-3.
Giancarlo Rocca (cur.), La sostanza dell'effimero. Gli abiti degli ordini religiosi in Occidente, Edizioni paoline, Roma 2000.
Georg Schwaiger, La vita religiosa dalle origini ai nostri giorni, San Paolo, Milano 1997. ISBN 978-88-215-3345-X.
Voci correlate [modifica]
Pontificia Università San Tommaso d'Aquino (Angelicum)
Istituto Superiore di Scienze Religiose San Tommaso d'Aquino
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Collegamenti esterni [modifica]
(EN, ES, FR) Il sito web della famiglia domenicana